Kminek zwyczajny należy do rodziny baldaszkowatych. Jest rośliną dwuletnią, bardzo popularną, znaną już w epoce kamiennej. Występuje w stanie naturalnym przez długie lata w tych samych miejscach, na ziemi urodzajnej, niezbyt nasłonecznionej. Ma swoisty, mocny zapach i lekko drapiący smak
