Soja jest jednoroczną rośliną oleistą z rodziny motylkowatych. Pochodzi z Azji, gdzie od wieków stanowiła podstawę pożywienia. Już 3 tysiące lat p.n.e. była uprawiana w środkowych Chinach jako ważna roślina jadalna, jedna z pięciu świętych, którym oddawano cześć. Obecnie w bardzo dużej liczbie odmian spotyka się ją na całym świecie; najbardziej rozpowszechniła się w Chinach, Stanach Zjednoczonych, Brazylii, Indonezji.

Śliwki suszone otrzymuje się ze śliwek dowolnej, nie psującej się w trakcie suszenia odmiany. Najlepiej nadają się do tego uprawiane we Francji śliwki z Agen, które mają delikatne skórki i słodki, jędrny miąższ. W Polsce wykorzystuje się węgierki. Suszone nie tracą swoich wartości. 

Jest to jednoroczna, krzaczasta roślina, która należy do rodziny motylkowatych. Rośnie do 100 cm i ma sztywną, kanciastą łodygę. Od niej odchodzą nieparzystopierzaste liście złożone z 11-15 jajowatych, na brzegu piłkowanych listków. Motylkowe kwiaty są pojedyncze i znajdują się w kątach liści. Mogą mieć białą, fioletową lub czerwoną barwę. Jej największe uprawy znajdują się w Europie ( przede wszystkim w krajach śródziemnomorskich), Afryce, Azji Mniejszej i Środkowej, Indiach, Turcji, Maroku, Birmie, Chinach, a także w Meksyku, Chile i Kolumbii. Kiedyś uważana była za roślinę najbiedniejszych, jednak dzisiaj trafia na najwykwintniejsze stoły świata.

Dla wielu ludzi jest to po prostu uciążliwy, trudny do usunięcia chwast pól i ogrodów. Ale perz powinien kojarzyć się nie tylko negatywnie, ponieważ jest to roślina od wieków wykorzystywana w medycynie. Jest przedstawicielem rodziny traw i powszechnie występuje na niżach oraz w górach. Ta bylina kłączowa wydaje źdźbła, która mogą osiągnąć 1,5 m wysokości.