Majeranek jest byliną zielną lub krzewiastą, dorastającą do wysokości 15-60 cm. Jego jasnożółte liście mają kształt owalny, kwiaty są białe lub sinawe. Jest to roślina rosnąca na glebach przesuszonych zasadowych, w miejscach nasłonecznionych. Już starożytni cenili go za konserwującą i odkażającą moc. Ze względu na słodki zapach roślina ta została uznana przez Afrodytę za symbol szczęścia. Już Arystoteles podkreślał lecznicze działanie majeranku, pisząc, że żółw natychmiast po połknięciu węża zjada pędy tej rośliny, ratując swe życie.

Melisa uprawiana była już w starożytnej Grecji. W Polsce pojawiła się w przyklasztornych i domowych ogródkach od XVI wieku. Dzisiaj jej hodowle spotykane są w wielu krajach świata, m.in. w Iranie, Afryce Północnej, Ameryce Północnej, Azji i na wybrzeżach Morza Śródziemnego. Dawniej ceniono melisę jako środek wzmacniający i zwalczający melancholię. Zawsze była podstawowym składnikiem eliksirów młodości, ponieważ pobudza fizycznie i umysłowo. 

Szałwia jest wieloletnią rośliną zieloną lub krzewinką z rodziny wargowych. Na świecie istnieje około 500 jej gatunków, w Polsce występuje 6. W stanie dzikim rośnie w basenie Morza Śródziemnego, na Krymie, w Azji Mniejszej i Syrii. Była uprawiana już w starożytnej Grecji i Rzymie, gdzie ceniono jej właściwości lecznicze i przyprawowe. Dziś uprawiana jest w całej Europie, na suchych wapiennych glebach, w nasłonecznionych miejscach.