Osteoporoza to choroba, w której dochodzi do zmniejszenia ilości tkanki kostnej. Ubywa zarówno białek budujących kość, jak i substancji mineralnych. Kształt kości pozostaje w zasadzie niezmieniony, chyba, że rozrzedzenie jest duże i wytrzymałość tworzywa kostnego znacznie maleje. Wtedy może dojść do zgniecenia kości i zmiany jej kształtu pod wpływem obciążenia.

Kości wchodzące w skład układu ruchu człowieka zbudowane są z wewnętrznej warstwy gąbczastej, której pneumatyczna struktura zwiększa wytrzymałość na urazy jest miejscem wypełnionym szpikiem kostnym, oraz z zewnętrznej warstwy - okostnej. Złamaniem nazywa się całkowite przerwanie ciągłości kości, natomiast o pęknięciu można mówić wtedy, gdy tylko część struktury kostnej ulega uszkodzeniu.