Roślina ta jest przedstawicielem rodzaju kapustowatych i pochodzi z atlantyckich wybrzeży Europy oraz rejonie Morza Śródziemnego, gdzie uprawiana jest od ponad 2 tysięcy lat. Jarmuż, zwany inaczej kapustą warzywną, ma długie, pierzaste, fryzowane, silnie kędzierzawe liście, rosnące do 50 cm wysokości. Roślina ta pod względem zawartości substancji mineralnych i karotenu przewyższa wszystkie kapusty.

Kapusta pekińska pochodzi z północnych rejonów Chin, gdzie znana była już ponad 1500 rokiem. W swojej ojczyźnie nazywana jest zębem białego smoka. Jest
przedstawicielem rodziny kapustowatych, choć z europejskimi odmiana kapusty jest tylko daleko spokrewniona. Jej popularność na europejskich stołach wciąż wzrasta, dzieje się tak przede wszystkim dzięki rosnącej liczbie azjatyckich restauracji. Czasem nazywa się ją kapustą japońską, może dlatego, że tam właśnie powstają wciąż nowe jej odmiany.