Cukrzyca wywoływana jest przez całkowity brak lub częściowy niedobór insuliny, hormonu wytwarzanego w trzustce. Insulina odpowiada za wchłanianie glukozy przez wątrobę, komórki tłuszczowe i mięśnie, dostarczającej tym organom energię. Zbyt niski poziom insuliny prowadzi to do zwiększenia stężenia glukoz we krwi. Cukrzyca wpływa ujemnie na krążenie krwi w małych naczyniach krwionośnych, wywołując powikłania w innych narządach

Tarczyca, inaczej gruczoł tarczowy, umiejscowiona jest pod skórą i warstwą mięśni z przodu szyi. Składa się z dwu płatów połączonych tzw. cieśni, z tyłu których leżą gruczoły przytarczyczne. Tarczyca, eden z największych gruczołów dokrewnych, wytwarza tyroksynę, hormon, który kontroluje poziom energii organizmu. Zarówno tarczyca, jak i gruczoły przytarczyczne wchodzą w skład całego układu gruczołów dokrewnych, których wspólną cechą jest wytwarzanie czynnych biologicznie substancji.

Choroba Addisona jest to przewlekła choroba gruczołów nadnerczowych. Jej objawy są wynikiem niedoboru w organizmie hormonów, który nadnerczy. Występuje najczęściej u osób dorosłych w wieku 20-50 lat. Po raz pierwszy została opisana w 1855 r. Nadnercza przylegają do górnych biegunów nerek. Masa każdego nadnercza osoby dorosłej wynosi ok. 5 g.

Zespół Cushinga to obraz kliniczny wywołany nadmiarem kortyzolu we krwi niezależnie od przyczyny. Choroba Cushinga to nadczynność kory nadnerczy wywołana nadmiernym wydzielaniem ACTH przez przysadkę. Choroba Cushinga występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn, rzadko u dzieci. Kortyzol jest najważniejszym hormonem kory nadnerczy. Przewlekła hiperkortyzolemia wywołuje liczne zaburzenia ogólnoustrojowe.