Jaskra związana jest z nadmiernym wzrostem ciśnienia w gałce ocznej. W normalnych warunkach poziom ciśnienia utrzymuje kształt gałki ocznej. Jeśli ciśnienie wzrasta wywołuje kompresję i zator drobnych naczyń krwionośnych, które odżywiają nerw wzrokowy. Istnieją dwie główne postacie jaskry: jaskra ostra i jaskra podostra.
Jaskra podostra może zapowiadać występowanie stanu ostrego.