Mięta polej jest przedstawicielem rodziny wargowych. Jest to jedna z najbardziej rozpowszechnionych bylin w naszej strefie klimatycznej; jako jeden z czterdziestu dziko występujących gatunków tej rośliny często bywa mylona z miętą pieprzową. Istnieje przekonanie, że nazwa mięta pochodzi od imienia rzymskiej bogini Mentla, uosabiającej ludzki rozum na który – według starożytnych – mięta miała zbawienny wpływ, podnosząc sprawność intelektualną.