Różyczka jest ostrą chorobą zakaźną, powodowaną przez wirusy. Jej przebieg jest zwykle łagodny, a często występuje też postać niemal bezobjawowa. Najgroźniejsza jest dla nienarodzonego dziecka, gdy wystąpi u kobiety w ciąży, zwłaszcza gdy do zachorowania dochodzi w pierwszych trzech miesiącach ciąży. Może być przyczyną poronienia lub powstania groźnych wad wrodzonych u rozwijającego się płodu.