Zakażenie wirusem opryszczki to jedno z najczęstszych zakażeń człowieka. W przeważającej większości przypadków przebiega, ono bezobjawowo. W sprzyjających chorobie warunkach dochodzi jednak do rozwoju objawów, z których najbardziej znamienne jest występowanie zmian pęcherzykowatych, zlokalizowanych na granicy skóry i błony śluzowej.

To pojęcie jest dużo szersze, obejmuje bowiem, obok chorób, takich jak kiła i rzeżączka, wiele innych, wywoływanych przez wirusy, bakterie, grzyby lub pasożyty, których wspólną cechą jest przenoszenie poprzez kontakty seksualne oraz umiejscowienie zmian przede wszystkim w okolicy narządów płciowych.