Niewydolność nerek to stan, gdy są one niezdolne do usuwania z organizmu wraz z moczem produktów przemiany materii. Nagromadzenie toksyn prowadzi do objawów zatrucia ustroju. Wyróżnia się dwa rodzaje niewydolności nerek: ostrą i przewlekłą. Przewlekła niewydolność nerek może rozwijać się powoli, ma charakter nieodwracalny. Niezależnie od przyczyn wspólną cechą jest nieuchronny postęp choroby.