Tarczyca, inaczej gruczoł tarczowy, umiejscowiona jest pod skórą i warstwą mięśni z przodu szyi. Składa się z dwu płatów połączonych tzw. cieśni, z tyłu których leżą gruczoły przytarczyczne. Tarczyca, eden z największych gruczołów dokrewnych, wytwarza tyroksynę, hormon, który kontroluje poziom energii organizmu. Zarówno tarczyca, jak i gruczoły przytarczyczne wchodzą w skład całego układu gruczołów dokrewnych, których wspólną cechą jest wytwarzanie czynnych biologicznie substancji.