Alergia jest nabytą nadwrażliwością organizmu na swoiste substancje nazywane alergenami. Rozwija się ona jako reakcja immunologiczna na działające czynniki i powoduje wystąpienie różnorodnych objawów chorobowych. Współczesne środowisko człowieka stale pomnaża liczbę potencjalnych alergenów, a przez działanie różnych czynników szkodliwych natury fizycznej, chemicznej i biologicznej uszkadza naturalne bariery ochronne co ułatwia penetrację alergenów do ustroju i rozwój zmian chorobowych. Niestety, coraz częściej występują alergie narządowe u dzieci i młodzieży.

Katar sienny jest objawem zapalenia śluzówki nosa, wywołanego reakcją alergiczną na obecne w powietrzu substancje, np. pyłki kwiatów, drzew lub traw. Najbardziej powszechny jest wiosną i latem i może w konsekwencji prowadzić do astmy oskrzelowej. Chorobę może również wywołać kurz domowy, pióra ptaków, sierść kota lub psa.