Chmiel jest doskonale znany jako roślina browarnicza od ponad 6 tysięcy lat. Warzono z niego piwo w starożytnej Mezopotamii, Babilonii oraz w Egipcie. W Europie został popularność około XI wieku i od tamtej pory niezmiennie służy do produkcji różnych rodzajów piw. Dlatego też wszędzie na świecie powstają wielkie plantacje chmielu, a największe uprawy znajdują się w Europie, Azji Północnej i Środkowej, Ameryce Północnej oraz w Australii. Chmiel to również roślina powszechnie występująca w naturalnym stanie w Polsce.