Objawy upośledzenia czynności wątroby związane są z jednej strony z zaburzeniami detoksykacji, za którą w dużej mierze odpowiedzialna jest wątroba, z drugiej strony zaś z zaburzeniami czynności metabolicznej, jaką pełni ten narząd. W organizmie jest stałe wytwarzany w dużych ilościach amoniak i musi być on natychmiast zamieniany w wątrobie na mocznik, gdyż wywiera silnie toksyczne działanie na mózg.