Nerki, obok narządów pęcherza moczowego i cewki moczowej wchodzą w skład układu moczowego, którego praca polega na usuwaniu zbędnych produktów przemiany materii z krwi i wydalaniu ich z organizmu wraz z moczem. Wiele czynników może prowadzić do zakłócenia pracy nerek i w konsekwencji do wielu chorób układu moczowego.

Choroba polega na powstawaniu w nerkach lub innych częściach dróg moczowych niewielkich kamieni, będących złogami nierozpuszczalnych soli. Zbudowane są one ze szczawianu i fosforanu wapnia. Duże stężenie szczawianów w moczu zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia kamicy. Kamienie w nerkach i moczowodzie objawiają się kolkowym bólem w okolicach lędźwi, kamienie w pęcherzu moczowym zwykle powodują trudności z oddawaniem moczu.

Zapalenie dróg moczowych jest najczęściej chorobą infekcyjną, tzn. spowodowaną przez drobnoustroje, ale może też mieć charakter toksyczny, wtedy, gdy stosowane są silne leki antynowotworowe lub radioterapia.
Po 50 roku życia dolegliwość ta staje się coraz częstsza u mężczyzn, z powodu powiększenia się gruczołu krokowego i związanego z tym utrudnionego odpływu moczu z pęcherza moczowego.

Nowotwory nerek występują w każdym wieku, niezależnie od płci. Wśród nowotworów łagodnych, spotyka się naczyniaki, włókniaki, mięśniaki gładkokomórkowe. Najczęściej te nowotwory nie wywołują żadnych dolegliwości i rozpoznawane są przypadkowo. Nowotwory złośliwe stanowią 95% nowotworów nerek. Najczęstszy wśród nich jest rak nerek. Występuje głównie u osób po 60. roku życia.

Niewydolność nerek to stan, gdy są one niezdolne do usuwania z organizmu wraz z moczem produktów przemiany materii. Nagromadzenie toksyn prowadzi do objawów zatrucia ustroju. Wyróżnia się dwa rodzaje niewydolności nerek: ostrą i przewlekłą. Przewlekła niewydolność nerek może rozwijać się powoli, ma charakter nieodwracalny. Niezależnie od przyczyn wspólną cechą jest nieuchronny postęp choroby.