Zapalenie dróg moczowych jest najczęściej chorobą infekcyjną, tzn. spowodowaną przez drobnoustroje, ale może też mieć charakter toksyczny, wtedy, gdy stosowane są silne leki antynowotworowe lub radioterapia.
Po 50 roku życia dolegliwość ta staje się coraz częstsza u mężczyzn, z powodu powiększenia się gruczołu krokowego i związanego z tym utrudnionego odpływu moczu z pęcherza moczowego.