Jest to nieuleczalna choroba degeneracyjna mózg, która prowadzi do postępujących zmian zwyrodnieniowych w komórkach nerwowych. Średni czas życia człowieka uległ wydłużeniu w krajach rozwiniętych żyje coraz więcej ludzi starszych i dlatego choroba Alzhaimera stanowi bardzo poważny problem społeczny. Cierpi na nią co 20 osoba po 65 roku życia. Powyżej 80 roku życia dotkniętych tą chorobą jest już 20% ludzi.