Jęczmień jest to niewielki ropień powstały na powiecie, pojawiający się zwykle w wyniku zakażenia bakteryjnego jednego z gruczołów łojowych rzęs. W chwili pojawienia się woreczka ropnego mieszek włosowaty rzęs ulega bolesnemu rozciągnięciu, co wywołuje opuchliznę i zaczerwienienie. Po kilku dniach powstaje niewielka wypukłość, co oznacza, że jęczmień dojrzewa.