Roślina ta należy do rodziny traw o zdrewniałym źdźble, które wewnątrz między węzłami jest pusty. Rozróżniamy około 50 rodzajów i ponad 600 gatunków bambusa, większość z nich pochodzi z Azji Południowej i Wschodniej. Jego uprawy znajdują się przed wszystkim w Indiach, Chinach, Japonii, Gwatemali i na Jawie. Bambus przywędrował do Europy prawdopodobnie z Chin i od pewnego czasu jest z powiedzeniem hodowany nawet w krajach o dość surowym klimacie, np. w Szwecji lub Norwegii.