Zespół Cushinga to obraz kliniczny wywołany nadmiarem kortyzolu we krwi niezależnie od przyczyny. Choroba Cushinga to nadczynność kory nadnerczy wywołana nadmiernym wydzielaniem ACTH przez przysadkę. Choroba Cushinga występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn, rzadko u dzieci. Kortyzol jest najważniejszym hormonem kory nadnerczy. Przewlekła hiperkortyzolemia wywołuje liczne zaburzenia ogólnoustrojowe.