Białaczka, czyli choroba nowotworowa białych ciałek krwi, jest stanem, w którym dochodzi do niekontrolowanego mnożenia się leukocytów. Leukocytami nazywamy właśnie białe krwinki, stąd inna nazwa choroby – leukemia. W warunkach prawidłowych leukocyty są odpowiedzialne za ochronę organizmu przed zakażeniami. Niszczą bakterie, które wnikają do naszego organizmu.

W prawidłowych warunkach cała krew znajduje się w naczyniach krwionośnych. W wypadkach, gdy krew z naczyń przemieści się pod skórę, do tkanki podskórnej lub błon śluzowych, widoczne są zasinienia. Istotą plamicy jest uszkodzenie lub nadmierna przepuszczalność ścian drobnych tętniczek i żył.