Nerki, obok narządów pęcherza moczowego i cewki moczowej wchodzą w skład układu moczowego, którego praca polega na usuwaniu zbędnych produktów przemiany materii z krwi i wydalaniu ich z organizmu wraz z moczem. Wiele czynników może prowadzić do zakłócenia pracy nerek i w konsekwencji do wielu chorób układu moczowego.

Choroba polega na powstawaniu w nerkach lub innych częściach dróg moczowych niewielkich kamieni, będących złogami nierozpuszczalnych soli. Zbudowane są one ze szczawianu i fosforanu wapnia. Duże stężenie szczawianów w moczu zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia kamicy. Kamienie w nerkach i moczowodzie objawiają się kolkowym bólem w okolicach lędźwi, kamienie w pęcherzu moczowym zwykle powodują trudności z oddawaniem moczu.

Zapalenie dróg moczowych jest najczęściej chorobą infekcyjną, tzn. spowodowaną przez drobnoustroje, ale może też mieć charakter toksyczny, wtedy, gdy stosowane są silne leki antynowotworowe lub radioterapia.
Po 50 roku życia dolegliwość ta staje się coraz częstsza u mężczyzn, z powodu powiększenia się gruczołu krokowego i związanego z tym utrudnionego odpływu moczu z pęcherza moczowego.