W stanie naturalnym roślinę tę spotyka się w Europie środkowej aż po Syberię, natomiast w Polsce rośnie pospolicie na pastwiskach i torfowiskach, na podłożu kwaśnym i wilgotnym. Jest to bylina dochodząca do 30 cm wysokości, która ma grube, wrzecionowate, wewnątrz czerwone kłącze. Do celów leczniczych wykorzystuje się kłącza starych roślin, które zawierają garbniki, kwasy organiczne, żywice woski oraz sole mineralne.