Jest to zakażenie bakteryjne skóry, paciorkowcowe lub paciorkowcowo-gronkowcowe. Dochodzi do niego poprzez bezpośredni kontakt z chorobą osobą lub z zakażonym przedmiotem. Może przenieść się także jako autoinfekcja ze źródła położonego w obrębie błoń śluzowych nosa. Najczęstszym umiejscowieniem na twarzy, zwłaszcza okolice ust i nosa.