Roślina ta pochodzi z Azji Południowej. Rozpowszechniała się przez Indie, Persje i Bliski Wschód, aż dotarła do Europy. Uprawiana jest w cieplejszych krajach, szczególnie w Azji Południowej, Afryce Północnej, Hiszpanii i na Francji. Jest to jedna z najstarszych roślin leczniczych i przyprawowych. W czasach starożytnych używali jej Arabowie, Hebrajczycy, Hinduspołudniu i, Grecy, Egipcjanie i Rzymianie. Nazwa bazylii pochodzi od słów kimon lub ocimum, które oznaczają nadzwyczajny smak i zapach, natomiast basilicos oznacza królewski.
Bazylia to roczna roślina należąca do rodziny wargowatych . Zazwyczaj ma 50 cm długości, jej pędy są wzniesione i silnie rozkrzewione. Jasnozielone liście są jajowate lub romboidalne, z dobrze widocznymi na nich wgłębieniami nerwów. Niepozorne, czerwone]we lub żółto-białe kwiaty zebrane są na szczycie łodygi. Pojawiają się od końca czerwca do jesieni. Owocem bazylii jest rozłupnia. Bazylia z powodzeniem można hodować w doniczce. Ciekawą jej odmianą jest Balkonstar, która daje gęste i drobne liście, Lemon o zapachu świeżej cytryny czy Kleiblattriges p liściach bardzo intensywnie pachnących.

Zioło jest doskonałym środkiem bakteriobójczym.

Do celów leczniczych i kulinarnych wykorzystuje się Świeże lub suszone liście oraz ziele. Zawierają olejek eteryczny, garbniki, karoten, sole mineralne i kamforę bazylikową. W Europie bazylia jako przyprawa jest dobrze znana już od XVI wieku. Dzisiaj nadal z wielkim powodzeniem używa się jej w wielu kuchniach Świata. Dodaje się ją do pizzy, zup jarzynowych, sosów, sałatek, twarożków, makaronów, omletów, ryb i wołowiny. Wspaniale aromatyzuje olej, ocet, wina i likiery.

Stosowana wewnętrznie

Napar z ziela bazylii:

• działa antydepresyjnie i uspokajająco,
• reguluje pracę układu nerwowego,
• usprawnia trawienie,
• pomaga w chronicznym nieżycie żołądka ,
• zapobiega wzdęciom, wymiotom i bólom brzucha,
• pobudza apetyt i leczy biegunki;
• nalewka wzmacnia organizm,
• obniża gorączkę,
• likwiduje zapalenie dróg moczowych, kaszel, koklusz i bronchit,
• pobudza korę nadnerczy,
• wykazuje działanie wykrztuśne, antyseptyczne;
• bazylia wchodzi w skład ziół wzmagających wydzielanie mleka u kobiet;
• poprawia nastrój,
• dodaje sił,
• przypisuje się jej także moc afrodyzjaka.

Stosowana zewnętrznie

Świeże liście lub sok z liści bazylii:

• służą do nacieranie miejsc użądlonych przez owady,
• pomagają w stanach zapalnych skóry,
• trudno gojących się ranach, świądzie;
• olejek dodawany jest do kąpieli,
• pomaga w stanach wyczerpania nerwowego, zmęczeniu, nerwicy,
• służy poza tym do relaksujących masaży i nacierania klatki piersiowej w przypadku astmy i zapalenia oskrzeli,
• rozcieńczony służy do płukania gardła,
• ma działanie bakteriobójcze.

Bazylia ma właściwości przeciwdepresyjne.