Starzec jest przedstawicielem rodziny złożonych (inaczej astrowatych). W Polsce jest rośliną pospolitą, dość często spotykanym chwastem a inne gatunki starca, których jest około 1300, występują na Wyspach Kanaryjskich, w Afryce i w krajach śródziemnomorskich. Jest to jednoroczna lub dwuletnia roślina rosnąca do 30 cm wysokości. Co ciekawe, gatunki egzotyczne mogą osiągać rozmiary drzewa. Roślina kwitnie na żółto lub pomarańczowo.

Starzec powszechnie uważany za chwast, jest rośliną cenioną przez zielarzy. 

Stosowany wewnętrznie

Syrop i napar z ziela starca pospolitego stosowane są w żółtaczce, padaczce, kamicy moczowej, robaczycy, czerwonce, krwotokach wewnętrznych, regulują cykl miesiączkowy, działają przeciwkrwotocznie, kojąco.

Stosowany zewnętrznie

Okład, zasypki i maści z ziela starca pospolitego pomagają w przypadku wyprysków, krost, trądziku, wrzodów, ran, otarć i w zimnicy. Syrop z ziela leczy czyraki, wrzody i hemoroidy.