Owoce cytrusowe z rodziny rutowatych rosną na niskich, wiecznie zielonych drzewach i krzewach. Pochodzą z Chin i południowo - wschodniej Azji, gdzie uprawiane były już 4 tys. lat temu. Potrzebują ciepłego powietrza, żyznej i wilgotnej gleby. Pełnię rozwoju osiągają po dziesięciu latach, wtedy drzewko z owocami wielkości pomarańczy daje około 500 szt. owoców. Drzewa i krzewy cytrusowe mają zielone, czasem kolczaste gałęzie. Ich liście mają eliptyczny
kształt, są pojedyncze i skórzaste; pacha tak samo jak kwity, które są drobne i białe, zazwyczaj przypominają gwiazdki. Z kwiatów rozwijają się żółte, zielone lub pomarańczowe owoce. Ich niezwykła wartość odżywcza związana jest przede wszystkim z ogromną ilością zawartych w nich witamin. Główna grupa
cytrusów to: pomarańcza słodka, mandarynka, cytryna, grejpfrut, cytron oraz mniej popularne: pompela, limeta, pomarańcza gorzka, bergamota, kumkwat, poncyria.

Pomarańcza słodka pochodzi z południowych Chin i Wietnamu. Prawdopodobnie powstała ze skrzyżowania pomarańczy gorzkiej z mandarynką. Pierwotną ojczyzną odmiany gorzkiej są Himalaje, gdzie z owoców, kwiatów i skórki wyrabiano olejki, cukier oraz syrop z dodatkiem kwiatów.

Mandarynki, ich bezpestkowa odmiana klementynki oraz malutkie czerwone tangeriny zawierają, jak wszystkie owoce koloru pomarańczowego około 0,3 g witaminy C w kilogramie miąższu. Są bogate w witaminy A i B oraz kwasy organiczne. Ich skórka jest cieńsza niż u pomarańczy i łatwiej oddziela się od miąższu. Często uprawiane w doniczkach kumwaty rodzą malutkie owoce przypominające pomarańcze, jednak kumwaty można spożywać na surowo wraz ze skórką. Skórka jest pyszna, słodka, cieniutka, słodko - cierpka i bardzo orzeźwiająca.

Cytryna jest rośliną nieznana w stanie dzikim. Pochodzi z Chin. Jedna cytryna zawiera 70 mg witaminy C, czyli tyle ile wynosi dzienne zapotrzebowanie dorosłej osoby. Poza tym bogata jest w cukry do 395, kwas cytrynowy , jabłkowy, olejek eteryczny, sole mineralne, flawonoidy witaminy A, B, D i P. Wśród bliskich krewnych cytryny jest limeta, zwana słodką cytryną. Rośnie w tropikach i po dojrzeniu ma mdły, słodki smak. Natomiast limeta kwaśna dość często mylona jest z cytryną. Limety zawierają więcej kwasu niż cytryna, stąd też używa się ich bardziej oszczędne. Mają cieńszą skórkę i jasnozielony kolor miąższu.

Grejpfruty uznawane są za mieszankę pomarańczy słodkiej i pompeli. Podchodzą z Barbados. Dzisiaj największe plantacje tych owoców znajdują się na Florydzie i w Kalifornii ( 90% produkcji na światowej ). Mają ogromne wartości dietetyczne 50 mg witaminy C w 100 gr. miąższu i do 7% cukrów.

Cytrusy dostarczają niezwykle zdrowych, dodających energii sków, są składnikiem sałatek, przetworów, dodawane są do ciast i dań mięsnych.

Stosowane wewnętrznie

Cytrusy:

• wykazują niezastąpione działanie lecznicze,
• pomagają leczyć wiele chorób układu pokarmowego,
• odtruwają wątrobę,
• leczą wrzody żołądka, biegunkę, pasożyty wewnętrzne, nadkwasotę,
• likwidują zapalenie żył, nadciśnienie,
• pomagają w chorobach układu oddechowego,
• są wspaniałym środkiem antynowotworowym,
• obniżają poziom cholesterolu we krwi oraz ułatwiają odchudzanie.

Stosowane zewnętrznie

Olejki eteryczne z owoców cytrusowych:

• wykorzystywane są w aromaterapii - działają uspokajająco, relaksując oraz pobudzają energię życiową człowieka,
• pozwalają pozbyć się zmiennych nastrojów, bezsenności i nerwowości,
• masaż lub kąpiel z dodatkiem olejków cytrusowych doskonale wpływają nie tylko na stan
  nerwów, ale także pomagają pozbyć się cellulitisu;
• cytrusy stosowane są w leczeniu chorób skóry,
• likwidują wszelkie stany zapalne , rumień, świerzb, czyraki i opryszczkę, mają szerokie zastosowanie w przemyśle kosmetycznym;
• pomagają w odmrożeniach i oparzeniach.