Pieprzowiec roczny to nic innego jak doskonale wszystkim znana papryka. Pochodzi z Ameryki Środkowej, z Peru, a po odkryciu Ameryki zaczęła rozprzestrzeniać się we wszystkich tropikalnych ale też coraz częściej umiarkowanych rejonach świata. Inne spotykane nazwy pieprzowca to pieprz turecki lub hiszpański. Jest to jednoroczna roślina (choć w tropikach wieloletnia) należąca do rodziny psiankowatych. Osiąga nawet 100 cm wysokości, a łodyga jest wzniesiona i słabo rozgałęziona. Liście osadzone są na długich ogonkach, mają jajowaty lub eliptyczny kształt. Kwiaty są pojedyncze lub zebrane po 2-3. Są dzwonkowate, o kolistej koronie, spotyka się je w kolorze białym, żółtym, czasem nabierają purpurowej lub fioletowej barwy. Owocem jest wydłużona, wielonasienna jagoda - papryka. Ma puste wnętrze i grubą, skórzastą okrywę. W zależności od odmiany może być czerwona, zielona lub żółta .

Do celów leczniczych używa się dojrzałych owoców odmiany długo owocowej. Zawierają kapsaicynę (najistotniejszy składnik), która ma ostry, piekący smak.
Ta substancja oraz inne kapsaicynoidy znajdują się wewnątrz owocu na powierzchni łożyska nasiennych. Poza tym w pieprzowcu występują saponiny, karotenoidy, olejek eteryczny, witamina C (więcej niż w pomarańczy), B2, A oraz E, a także sole mineralne (żelaza, wapnia, fosforu).

Stosowana wewnętrznie

Papryka silnie drażni błony śluzowe jamy ustnej, gardła, przełyku, przez co wzmaga wydzielanie gruczołów ślinowych i żołądka. Napar z pieprzowca działa wiatropędnie, napotnie, przeciwbakteryjnie, przeciwzapalnie, antyseptycznie, poprawia apetyt, pobudza wydzielanie soku żołądkowego, leczy niestrawność i wymioty, wzmacnia układ nerwowy, zwiększa dopływ krwi, poprawia krążenie, leczy przeziębienia, katar, depresje i nerwice migreny, wzmacnia organizm, obniża poziom cholesterolu we krwi.

Stosowany zewnętrznie

Napar z pieprzowca działa na skórę rozgrzewająco, łagodzi nerwobóle, bóle reumatyczne, artretyczne i spowodowane zapaleniem stawów. Nalewką można płukać bolące gardło.